Αρχικά ο όρος «Βάραγγοι» υποδήλωνε Σκανδιναβούς και Σλάβους μισθοφόρους στρατιώτες που κατέφθαναν στο Βυζάντιο μέσω της επικράτειας των Ρως του Κιέβου. Από τα τέλη του 11ου αιώνα η πλειονότητα των Βαράγγων ήταν αγγλοσαξονικής καταγωγής. Οι Βάραγγοι συμμετείχαν σε σημαντικό αριθμό εκστρατειών και διακρίθηκαν ως τμήμα της σωματοφυλακής των Βυζαντινών αυτοκρατόρων. Συχνά στις πηγές αποκαλούνται «πελεκυφόροι», λόγω του οπλισμού τους, και «Ταυροσκύθαι» ή «Κέλται», λόγω της βορειοευρωπαϊκής...

περισσότερα...

Η βασιλεία του Βασιλείου Β΄ (976-1025) ήταν η μακροβιότερη στη βυζαντινή ιστορία και χαρακτηρίστηκε ως η λαμπρότερη περίοδος της Μακεδονικής δυναστείας. Το βυζαντινό κράτος ισχυροποιήθηκε, επέκτεινε τα σύνορά του στο μέγιστο βαθμό μετά τον Ιουστινιανό Α΄. Ο Βασίλειος διακρίθηκε ως στρατηγός και έδειξε ζήλο στην κατάκτηση και τον έλεγχο της Βαλκανικής. Ωστόσο δεν περιφρόνησε κανένα μέτωπο και η πολιτική του απέδωσε στην Κάτω Ιταλία, στη Βόρεια Συρία και στο Βορρά με τον εκχριστιανισμό των Ρως....

Η Βασιλική Κινστέρνα, γνωστή επίσης ως Yerebatan Saray («υπόγειο ανάκτορο»), είναι η μεγαλύτερη σωζόμενη βυζαντινή κινστέρνα στην Κωνσταντινούπολη. Η σκεπαστή αυτή υπόγεια δεξαμενή είχε χωρητικότητα 78.000 κυβικά μέτρα νερό και βρίσκεται στα νοτιοδυτικά της Αγίας Σοφίας. Αρχικά ήταν κάτω από τη Βασιλική Στοά, η οποία δε σώζεται πλέον. Τον 6ο αιώνα ξαναχτίστηκε στη μορφή που έχει σήμερα. Παραμένει ένας από τους πιο σημαντικούς και παλαιότερους δημόσιους χώρους στην πόλη.

περισσότερα...

Η παρουσία των Βενετών στην Κωνσταντινούπολη μαρτυρείται για περίπου χίλια χρόνια – από τις αρχές του 9ου αιώνα μέχρι τον 18ο. Παρά την αλλαγή της εξουσίας –το βυζαντινό κράτος αρχικά, το οθωμανικό στη συνέχεια– η ενετική συνοικία στην Κωνσταντινούπολη ήταν το κέντρο των εμπορικών συναλλαγών μεταξύ Ανατολής και Δύσης, στην ανάπτυξη του οποίου συνέβαλαν κυρίως οι Ενετοί έμποροι. Ο Βενετός βάιλος ήταν ο εκπρόσωπος της Γαληνοτάτης Δημοκρατίας της Βενετίας, που προστάτευε τα συμφέροντα των πολιτών...

περισσότερα...

Η Κωνσταντινούπολη ιδρύθηκε το 324 από τον Κωνσταντίνο Α’, στη θέση του Βυζαντίου, αρχαίας μεγαρικής αποικίας. Ως πρωτεύουσα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας έως το 1453, η πόλη αποτέλεσε σύμβολο της βυζαντινής ταυτότητας και επιβίωσης. Οι πληροφορίες από τις γραπτές πηγές είναι πολλές και ποικίλες για το πώς και σε ποιο βαθμό οι Βυζαντινοί συγγραφείς περιέγραφαν την Κωνσταντινούπολη και ενδιαφέρονταν να καταγράψουν λεπτομέρειες για την πόλη. Η χρονολογική και θεματική παρουσίαση των κυριότερων...

περισσότερα...

Το Βυζάντιο, σύμφωνα με τον επικρατέστερο ιδρυτικό μύθο, υπήρξε μεγαρική αποικία, με ιδρυτή το Βύζαντα. Κτισμένο στο σημείο όπου ο Βόσπορος ανοίγεται στη θάλασσα του Μαρμαρά, συνδύαζε μια μοναδική στρατηγική σημασία με πολύ εύφορη ενδοχώρα. Ο έλεγχος του Βοσπόρου αποτέλεσε αποφασιστικό στοιχείο που καθόρισε τη μετέπειτα ιστορία του.

περισσότερα...

Μυθικός ήρωας, γιος του βασιλιά Νίσου από τα Μέγαρα. Σύμφωνα με την παράδοση, υπήρξε ο πρώτος οικιστής του Βυζαντίου στην είσοδο του Βοσπόρου. Η ίδρυση της πόλης αυτής από τους Μεγαρείς εντάσσεται στο γενικότερο πλαίσιο του Β΄ ελληνικού Αποικισμού, που εκδηλώθηκε από τον 8ο έως και τον 6ο αι. π.Χ.

περισσότερα...